Als ik terugdenk aan de ontelbare keren dat ik de lucht in ging, begeef ik mij
niet alleen tussen wolken en blauwe lucht, maar ook in de herinneringen
die onze relatie kenmerken. Mijn grootvader, Henk Martens, is een man van
vliegtuigen en avonturen.
Zijn leven is vastgelegd in de dans van Piper Cub tot Pitts, van de Pilatus P2
tot de eerste vlieglessen die hij mij gaf in de 195 (Cessna) waar ik als vierjarige
al van genoot en natuurlijk de eerste keer dat hij mij zelfstandig liet landen
op 13-jarige leeftijd in de PH-CAR (Fuji 160).
Maar het is niet alleen zijn vaardigheid als piloot die me inspireert, het zijn de
momenten buiten de cockpit die zijn karakter definiëren. Ik herinner me die
ene uitspraak tegen zijn zoon aan een Amerikaanse bar, waar Henk, ondanks
alle tekortkomingen van het land, vasthield aan zijn geloof aan de vrijheid en
schoonheid van de Verenigde Staten. Het is een reflectie van wie hij voor mij
is; een man met zijn eigen onvolkomendheden, maar tegelijkertijd een van
de meest stralende personen en beste vrienden in mijn leven.
Dus, terwijl ik deze woorden op papier zet, is het niet alleen een eerbetoon
aan een leven vol avontuur in de lucht, maar ook aan de rijkdom van zijn
karakter. Moge de pagina's van dit boek een bron van herinnering en
inspiratie zijn, niet alleen voor degenen die de lucht met hem deelden, maar
ook voor iedereen die de bladzijden van dit boek doorbladert.
Frank van der Helm
3
